En 1868, a los 27 años de edad, el naturalista Guillermo Hudson, nacido en Buenos Aires, nieto de ingleses, viajó a Uruguay y se alojó en una estancia de Soriano. En ese viaje recogió todos los datos que incluyó luego en su novela La Tierra Purpúrea. El protagonista principal es Ricardo Lamb, un joven de 24 años obligado a refugiarse junto a su mujer en la campaña oriental. Allí vivió todo tipo de peripecias mientras se encantaba con la flora, la fauna y la gente, en especial las mujeres (protagonistas indiscutidas de la obra), de un país "tan manchado en la sangre de sus hijos" que su color justifica el nombre de la novela.