El recurso agua y su disponibilidad

Cascada de Pozo Hondo, departamento de Tacuarembó

En Uruguay se creía que el recurso agua era inagotable debido a la gran disponibilidad del mismo, lo que determinó un uso del agua sin limitaciones. Hoy en día se viene tomando conciencia social de su uso racional y es tema de debate político su uso sostenible.

El Acuífero Internacional Guaraní o Acuífero Gigante del Mercosur es una de las reservas de agua dulce más grandes del planeta. Tiene una extensión de 1.000.000 km² y se localiza en territorio argentino, brasileño, uruguayo y paraguayo.

El uso de las aguas subterráneas crece aceleradamente por su excelente calidad para el consumo doméstico, industrial, turístico-termal y de regadío.

Los principales grupos de acuíferos que se han detectado en Uruguay se hallan asociados a rocas porosas o a fracturas de rocas cristalinas.

Las denominaciones que el Acuífero Gigante del Mercosur tiene en nuestro país son:

• Acuífero Tacuarembó. Con 40.000 km² de buena permeabilidad. Es el acuífero más importante en superficie y en potencialidad de almacenamiento. Los análisis indican una calidad de agua apta para todo uso.
• Otros acuíferos de caracter regional o local son el Acuífero Marcedes, Chuy y Raigón, que por sus características de escasa profundidad poseen riesgo medio de salinización y/o contaminación subterránea.
• Varias perforaciones geológicas hechas en 1957 y 1958 alumbraron aguas termales que dieron lugar a cuatro balnearios en el noroeste del país. Estos son: Termas del Arapey (1.200 m de profundidad), Termas del Daymán (1.450 m de profundidad), Termas del Guaviyú (960 m de profundidad) y Termas de Almirón (924 m de profundidad). A nivel hidrológico Arapey, Daymán y Guaviyú alumbran aguas del Acuífero Tacuarembó y poseen bajo contenido salino, poca dureza y total potabilidad.
• El pozo de Almirón es un acuífero diferente (el Yaguarí), que posee características geoquímicas de alto contenido de sulfatos y cloruros, alto tenor de calcio y medio de magnesio, apropiado para uso terapéutico. La temperatura del agua es de 32 ºC en Almirón y oscila entre los 40 ºC y los 46 ºC en Arapey, Daymán y Guaviyú.

  El interés turístico por las aguas termales ha motivado varios emprendimientos privados y nuevas perforaciones, como las Termas de Salto Grande asociadas al hotel Horacio Quiroga y las de San Nicanor asociadas a la estancia turística del mismo nombre.