-Las cadenas y redes tróficas son representaciones gráficas lineales del flujo de energía entre los niveles tróficos. Indican mediante flechas quién suministra la energía y quién la consume: parten de quien es consumido y apuntan hacia el organismo que consume.
En un ecosistema de sabana
En la sabana abundan los árboles, como las acacias, y hay una gran diversidad de hierbas, alimento fundamental para numerosas especies como el impala o el ñu, que son a su vez presas de leones y leopardos. Las aves carroñeras se alimentan de los restos de animales muertos, muchos de ellos cazados por los consumidores secundarios, por lo que se especializan en comer lo que estos no pueden o desechan. Los principales descomponedores son los hongos.
En un ecosistema marino
En el medio marino los productores son sobre todo las algas y el fitoplancton fotosintético que flota en superficie. Existe una gran variedad de consumidores primarios, muchos de ellos forman grandes bancos, lo que aumenta sus probabilidades de supervivencia frente a los depredadores, algunos de los cuales, como los tiburones, están en lo más alto de la red trófica marina. Los descomponedores son principalmente las bacterias marinas.